A Europa tem estado bastante ocupada ultimamente. Tem sido assolada pelos múltiplos choques de abastecimento de petróleo, gás natural e alimentos que se seguiram, mas agora enfrenta a iminente crise do aço.
O aço é a base da economia moderna. De máquinas de lavar e automóveis a ferrovias e arranha-céus, todos são produtos de aço. Pode-se dizer que vivemos basicamente em um mundo de aço.
No entanto, a Bloomberg alertou que o aço poderá em breve se tornar um artigo de luxo, após a crise na Ucrânia ter começado a se alastrar por toda a Europa.
01 Com a oferta restrita, os preços do aço sofreram uma dupla oscilação.
No caso de um carro médio, o aço representa 60% do seu peso total, e o custo desse aço subiu de 400 euros por tonelada no início de 2019 para 1.250 euros por tonelada, segundo dados da worldsteel.
Especificamente, os custos do vergalhão na Europa dispararam para um recorde de € 1.140 por tonelada na semana passada, um aumento de 150% em relação ao final de 2019. Enquanto isso, o preço da bobina laminada a quente também atingiu um recorde de cerca de 1.400 euros por tonelada, um aumento de quase 250% em relação ao período anterior à pandemia.
Um dos motivos para a disparada dos preços do aço na Europa são as sanções impostas a algumas vendas de aço na Rússia, que também envolvem oligarcas que detêm participação majoritária na indústria siderúrgica russa, o terceiro maior exportador de aço do mundo, e a Ucrânia, o oitavo.
Colin Richardson, diretor de aço da agência de informações de preços Argus, estima que a Rússia e a Ucrânia juntas representam cerca de um terço das importações de aço da UE e quase 10% da demanda dos países europeus. Já em termos de importações europeias de vergalhão, a Rússia, a Bielorrússia e a Ucrânia podem representar 60%, e também detêm uma grande parcela do mercado de placas (aço semiacabado de grandes dimensões).
Além disso, um dilema do aço na Europa é que cerca de 40% do aço europeu é produzido em fornos elétricos a arco ou em pequenas siderúrgicas, que utilizam muita eletricidade para converter sucata de ferro em comparação com o ferro e o carvão usados na produção de aço. Essa abordagem torna as pequenas siderúrgicas mais ecológicas, mas, ao mesmo tempo, acarreta uma desvantagem crucial: o alto consumo de energia.
O que a Europa mais precisa é de energia.
No início deste mês, os preços da eletricidade na Europa ultrapassaram brevemente a marca de 500 euros por megawatt-hora, cerca de 10 vezes o valor anterior à crise na Ucrânia. O aumento dos preços da eletricidade obrigou muitas pequenas siderúrgicas a fechar ou reduzir a produção, operando a plena capacidade apenas nas noites em que a eletricidade é mais barata, um cenário que se repete desde Espanha até à Alemanha.
02 Os preços do aço podem subir em meio ao pânico, agravando a alta inflação.
Existe agora uma preocupação na indústria de que os preços do aço possam subir acentuadamente, possivelmente mais 40%, para cerca de 2.000 euros por tonelada, antes que a procura diminua.
Executivos do setor siderúrgico afirmam que existe um risco potencial no fornecimento de vergalhões caso os preços da eletricidade continuem a subir, o que poderia levar ao fechamento de mais pequenas siderúrgicas europeias, uma preocupação que poderia desencadear compras por pânico e impulsionar ainda mais os preços do aço.
Para o banco central, a disparada dos preços do aço pode agravar a inflação já elevada. Neste verão, os governos europeus podem ter que enfrentar o risco de aumento dos preços do aço e possíveis escassez de oferta. O vergalhão, usado principalmente para reforçar o concreto, pode em breve ficar em falta.
O que está acontecendo agora é que a Europa talvez precise acordar rapidamente. Afinal, com base em experiências passadas, as tensões na cadeia de suprimentos estão se espalhando mais rápido do que o esperado, e o impacto é muito maior do que o previsto. Além disso, poucas commodities são tão essenciais quanto o aço para tantas indústrias. É importante ressaltar que, atualmente, só existem aços carbono, aço inoxidável e outros produtos fabricados na China, e o aumento da produção ainda está dentro de uma faixa aceitável.
Data da publicação: 07/04/2022